2b Søndre Torv - byens storstue

Foto: Dag Fekjær Johansen

Bilfritt torg

I 1979 ble Søndre Torv bilfritt. Uover i 1980-åra startet en omfattende restaurering av torget, noe som i 1988 resulterte i et vakkert bytorg, steinsatt og med en forfriskende vannfontene. I tillegg til torget var tilstøtende sideveier blitt gågater.

Nå kunne igjen torghandlerne innta torget, og fra 1991 kunne ordfører Kolbjørn Kværum treffes på den røde benk – klar til å diskutere små og store problemer med publikum.

Ikke sjelden ble det rigget opp scene på torget til politiske møter eller store kulturarrangement, og enkle musikkinnslag har det vært mange av. Gjennom hele året kan man treffe på folk som prøver å promotere et produkt eller verve deg som medlem til en eller annen organisasjon. Et fast innslag hver høst er loddsalget til Lions Club Hønefoss, der gevinsten er et stabbur.

Fram til pandemien har Ringeriksdagen vært et populært innslag i starten av september. Da var torget og sidegatene fylt opp av folk fra ulike foreninger og bedrifter som prøvde å profilere seg.

Nye utesteder

De gamle kafeene har forsvunnet, men i stedet har det dukket opp kafeteriaer, restauranter, puber og grillbarer, helst i sidegatene til Søndre Torv. På torget har Kirkens Bymisjon overtatt driften etter Narum kafé, og utenfor på fortauet er det lagt ned 8 snublesteiner til minne om den jødiske familien Scharff som ble gasset i hjel i Auschwitz. Det var her Alexander Scharff startet klesforretning før krigen.

På torvet foran lokalene til Kirkens Bymisjon er det satt ut rikelig med bord og stoler, og for å skape mer liv er det i bakkant montert leikestativer for barn. Som nabo til Kirkens Bymisjon finner vi Rumi, arvtakeren etter Café Palett.  Et trendy tilskudd er også kaffe- og pizza-baren Alanya i Bryggerigården.

Etter årtusenskiftet kom Hønefoss Senteret, seinere Kuben, i drift. Sammen med litt vanskelige parkeringsforhold medførte dette sviktende handel rundt torget. I Wexal-gården erstattet puben To brødre klesforretningen Skøien Manstyle. Tradisjonsrike Gullsmed Jørgensen, grunnlagt 1871, valgte også ny bransje da puben Værket Industribar ble innviet.