16 Fengselet i Hønefoss - fra hjelpefengsel til kultursenter

Foto: Dag Fekjær Johansen

Hønefoss distriktsfengsel

Hønefoss distriktsfengsel ble oppført i 1864 og kom som et resultat av statlige føringer. Midt på 1800-tallet ble det iverksatt reformer som skulle bedre soningsforholdene for straffedømte, og som en videreføring av disse lovbestemmelsene ble det etablert en rekke moderne distriktsfengsler rundt i landet. To av disse skulle plasseres i Buskerud amt, og det ene ble altså lokalisert til Hønefoss.

Det var den kjente arkitekten Henrik Thrap-Meyer som tegnet fengselet. Den halvannen-etasjes bygningen med saltak var bygd i empirestil med tydelige innslag av sveitserstil rundt vinduene og i inngangspartiet. Første etasje består av panelkledt tømmer, og annen etasje er trolig bygd i bindingsverk.

Den to-etasjes sidebygningen med celler var koplet til hovedhuset. Det var plass til 17 innsatte fordelt på 12 celler. I tillegg disponerte politiet to arrestceller som ble brukt som fyllearrest eller ventecelle.

I den venstre delen hovedbygningen var det rettsal, mens den høyre delen var innredet som familieleilighet for vaktmesteren (seinere kalt justisvaktmester). Luftegården hadde høye gjerder og i tillegg en ekstra inngjerdet sikringssone på 10 meter rundt fengselsbygningene. På dette arealet ble det drevet hagebruk med grønnsaker, bærbusker og frukttrær som et supplement til fengselshusholdningen. Det var nemlig vaktmesterens kone som hadde ansvar for maten til de innsatte.

Hønefoss hjelpefengsel

I 1904 endret fengselet navn til Hønefoss Hjelpefengsel, noe som betydde at det bare skulle brukes til varetekt eller til soning av korte straffer på mindre enn 30 dager.

Få bygningsmessige endringer skjedde mens fengselet var i drift, men I 1913 skiftet bygningene farge fra oker til hvitt og grått, og i 1932 ble det satt opp en ny sidebygning med 3 celler samt hønse- og grisehus.

Med sine høye gjerder med piggtråd på toppen opptok fengselet et helt kvartal i byen og ble en sentral, men utilgjengelig del av byens sentrum. Det mest spennende, i alle fall for barn, var når politiet satte folk i fyllearresten, men det var den gangen en del av politiets arbeid og bidro til å holde orden i byen. Dessuten ble det i 1956 innredet nye celler i kjelleren i Karlsen-gården der politiet holdt til.

Under krigen er fengselet knyttet til dramatiske hendinger: I 1942 ble lærerne samlet der før de ble deportert til Kirkenes, i 1943 ble offiserene internert der før de ble sendt til tysk fangenskap og under frigjøringen ble landssvikere internert i fengselet.

Avvikling

Hønefoss hjelpefengsel ble med årene både nedslitt og lite funksjonelt. Først ble rettslokalet flyttet til Sorenskrivergården i 1963, så ble fengselet avviklet i 1995. I 2001 kjøpte Ringerikes Sparebank fengselseiendommen. Ringerikes Sparebanks Kulturstiftelse, til daglig kalt Kulturstiftelsen Fengselet, ble opprettet for å eie og drifte de gamle bygningene og fengselshagen i samråd med Riksantikvaren. Fengselet ble gitt som en gave til byens befolkning ved byens 150 års-jubileum i 2002.

Kulturstiftelsen Fengselet

Kulturstiftelsen Fengselet kan i dag presentere et bredt kulturtilbud i historiske omgivelser. I vedtektene heter det: «Stiftelsens formål er å utvikle og administrere virksomheten i kulturhuset med et bredt kulturtilbud, herunder formidling og salg av kunst og kunsthåndverk. Virksomheten skal også omfatte konserter, teater, forfatteraftener og andre kulturarrangementer tilpasset lokalenes begrensninger og muligheter». I dag er det stor aktivitet med utstillinger, konserter og foredrag i den gamle rettsalen.

BRASSERIE Fengselet er en moderne restaurant med variert meny som legger beslag på halve hovedhuset. I sommerhalvåret er uteservering i den velstelte Fengselshagen et populært tilbud.